درخت کاکائو cocoa سابقهای حدود 5 هزار سال در تاریخ داشته و جهت تهیه پودر کاکائو، دانه آن را تحت فشار قرار داده و با حذف چربی و کره آن، این پودر بدست میآید. پودر کاکائو خواص درمانی فراوانی برای بدن داشته و جهت کاهش کلسترول و پایین آوردن فشار خون استفاده میگردد. پودر کاکائو به رقیق شدن خون نیز کمک کرده و خواص ضد التهابی دارد. باعث عملکرد بهتر مغز میشود و به منظور کاهش افسردگی و بهبود خلق و خو، بسیار مفید است. پودر کاکائو جهت کنترل قند خون، کاهش وزن، رفع مشکلات تنفسی در افراد مبتلا به آسم، رفع مشکلات لثه و حفرههای دندان نیز میتواند استفاده گردد.
پودر کاکائو را میتوان همراه با مواد غذایی دیگر از جمله شیر، انواع اسموتی، پودینگ و پاشیدن بر روی انواع کیکها، دسرها، و شکلاتها استفاده نمود. سازمانهای غذایی بینالمللی جهت رسیدن به سلامتی قلبی و بهرهگیری از خواص کاکائو، مصرف 2.5 گرم پودر کاکائو با فلاوانول بالا و یا 10 گرم شکلات تلخ را در روز توصیه کردهاند.
همواره اختلاف نظرات فراوانی در رابطه با مضرات مصرف کاکائو و قهوه در سالهای اخیر وجود داشته ولی بطور کلی مصرف پودر کاکائوی خالص که همراه با ترکیبات چرب و شیرین شکلاتها نباشد، در مقادیر مجاز هیچ عارضه و مشکلی برای بدن بوجود نخواهد آورد. تنها کسانی که بصورت بیرویه به خوردن کاکائو اقدام کنند، ممکن است به علت وجود کافئین به تکرر ادرار و افزایش ضربان قلب دچار شوند. در موارد نادری هم آلرژی و حساسیت پوستی نسبت به خوردن پودر کاکائو گزارش شده است.
افراد دارای ناراحتی کلیوی نیز بهتر است به علت وجود منیزیم در کاکائو از خوردن آن اجتناب نمایند.
خانمهای باردار نیز بهتر است از مصرف قهوه و پودر کاکائو به علت وجود کافئین در دوران بارداری خودداری نمایند.
میوه کاکائو بومی مناطق گرمسیری آمازون میباشد. پودر کاکائو نسبت به میوه کاکائوی اصلی، تلخی کمتری دارد و شامل مواد معدنی منگنز، کروم، منیزیم و سلنیوم میباشد
پودر کاکائو انواع مختلفی دارد و مرسومترین آنها عبارتند از:
· پودر کاکائو طبیعی که فرآوری نشده و به رنگ قهوهای روشن است
· پودر کاکائو هلندی که با خیساندن دانه کاکائو در یک محلول قلیایی بدست میآید و دارای رنگ قهوهای تیره و تلخی کمتر است.
· پودر کاکائو سیاه که از دانههای پرچربتر کاکائو تهیه شده و حالت قلیایی دارد.
هنگام خرید پودر کاکائو باید توجه داشت که این محصول بدون گلوتن باشد و با قند ترکیب نشده باشد.
بعضی شرکتها یا فروشندگان، شکلات پودر شده را با مواد افزودنی مخلوط کرده و به عنوان پودر کاکائو میفروشند که در واقع محصول مورد نظر ما نبوده و یک نوع شکلات آسیاب شده میباشد.
مطمئناً محصولات ارگانیک و مجوزدار بهترین انتخابهای خرید پودر کاکائو بوده و چنانچه مقدور باشد سعی کنید قبل از خرید محصول، نمونه کمی از آن را تست نمایید.